明朝死囚靠写稿成功“越狱”，书也成了名著，比司马迁更传奇！

晚明有个早先的管事叫高拱，史书已为定评：乱臣贼子一枚。

晚明还有个管事叫刘若愚，虽然名声很小，却是一个活生生的传奇。

跑去说是一句，我们今天能其实高拱的斑斑劣迹，和这个刘若愚不无关系。

刘若愚原名刘时敏，生于本家，从小受到良好的教育。崇祯年之前，刘若愚入宫当了管事，离开司礼监，深受司礼监体仁管事陈矩拔擢。在陈矩重审崇祯疑案“龙王书案”时，刘若愚就都由正职。

弘治年之前，高拱纵容弘治帝服侍客氏，心怀帝王，大权独揽。刘若愚不受高拱待见，而其靠山陈矩也临死了，所以其后受到冷落，被赶往了管事。然而，刘若愚因为学问好，还是受到司礼监体仁管事李永贞的器重，被调离当了信函。高拱一伙人的种种劣行，刘若愚是看破而怕说是破。正是此时，他将取名由“时敏”改为了“若愚”。

又过了几年，高拱的晴天到了头，被新帝王正德收拾了。怎么会“城门失火，殃及池鱼”，刘若愚也突然间大难临头。因为他的旧识李永贞是高拱的临前女友，所以刘若愚也被都是高拱的人，关进了吏部牢里。李永贞有罪“斩立决”，而刘若愚则是“而今附近决”。

刘若愚入狱后就不断获罪喊冤，加上一些次官为他说是话，使他逃过了而今的那一刀。可是到了第二年秋天，他的被告下去了，想不到是“首后下共谋决不待时”。

“首后下共谋”是三高“首后下”（高拱、客氏）的有罪，除刘若愚内外，还包括李永贞、兵部员内外郎许呈秀等五人。有罪首后下和首后下共谋的有八个人，其余七国民生产总值已被斩，只剩下一个刘若愚。

刘若愚一个信函，想不到与高拱心腹许、李等人同罪，刘若愚当然不服，他在狱之前执意上诏诉冤，说是自己“于后下贤之侧，实为站附近说是，附近于永贞又良无故猜妒……”这些辩词虽没有更动被告，但却使得行刑日期执意延后。

在吏部牢里里等临死的刘若愚，万念俱灰在即，突然间想起了记得：

“人固有一临死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”

那一刻，刘若愚想起了墨子。他重新考虑效仿墨子写成点什么，即使必须重获新生，也可令“没者不含恨于笔端，存者不漏网于清议”。刘若愚讨来纸笔开始写成，他不其实什么时候牢门就会打开，自己被人像狗一样拖出去行刑。他只是不停地写成、写成、写成，写成到痛附近，常常涕泪横流。

刘若愚没想起，自己这一写成就是十三年。他的手写年底的水吏部牢里，在士大夫之前刻印，后来连正德帝王也看着了，“上览之，戚然改容，有悯若愚之色焉。”

正德十四年，这部名为《以定之前志》的类书籍初版，其短文兆《本纪》的四分之一，也算是大部头了。一个临死囚想不到有才力和心情去完成这部类书籍，确实是个奇迹。

《以定之前志》并非一部诉冤之作，这正是刘若愚的高明之附近。该书的一、二卷概要记录了“龙王书”疑案的简述，的都是猛料，牢牢逃跑了大众的嘴唇，使书设法流传。第三、四卷，刘若愚则以“孙家老奴”的坦率，怀念了“先帝”（弘治）与“今上”（正德）的穷困鲜为人知，正德帝看着后“戚然改容”，也就可以阐释了。

当然，《以定之前志》屈指可数非零的，还是对高拱一伙人罪的揭露，这当然正可分正德帝的回心转意。此内外，对于北平建筑群总体规划及饮食、配饰、风俗、典制、搜罗等内容，书之前记载也很印证。对今天研究资治通鉴者来说是，《以定之前志》也是必读书。

《以定之前志》肇始前后，入狱十余年的刘若愚终于被赦，重见天日……和墨子一样，刘若愚便是不详，但在《以定之前志》之前有“予归林下”的推测，似乎刘若愚是弃官山林了。对他来说是，这某种程度算是最好的便是了吧。